Do poslední minuty! Táborští se v sobotu porvou s vedoucí Slavií o prodloužení sezony
Až v sobotu večer vyluští aktéři Maxa ligy všechny zbylé stěžejní tajenky základní části. Není znám její vítěz, sestupující tým, ani účastníci předkola play-off. Dosazení dvou z těchto neznámých do rovnice druhé nejvyšší soutěže obstará duel na táborském ledě, ve kterém domácí kohouti vyzvou vedoucí Slavii Praha. Po všech stránkách důležitý souboj vypukne v 17 hodin a stane se vrcholem celodenního programu spojeného s veřejným otevřením druhého zimního stadionu.
Táborský nováček soutěže se vinou čtyř porážek v řadě ocitl těsně za hranicí účasti ve vyřazovací části. Ve zveřejněných tabulkách sice aktuálně figuruje na 10. příčce, se zlínským konkurentem má však při rovnosti bodů o jediný gól horší vzájemnou bilanci.
Zmíněnou hranici mohou kohouti překročit po dvou stezkách, buď na úkor Zlína, anebo Sokolova, případně obou mužstev. V každém případě však platí, že musejí v duelu s lídrem tabulky vykázat bodový zisk, a ještě vzývat příznivou konstelaci v zápasech Zlín – Litoměřice a Přerov – Sokolov. Za určitých okolností jim sezonní cestu prodlouží i remíza v základní hrací době, z druhé strany jim však nemusí stačit ani tříbodové vítězství.
Důležitou ingrediencí případného úspěchu s pražským favoritem by mohl být výkon ze třetí třetiny předchozího utkání v Litoměřicích. Nasazení, které do ní vložili, jim vyneslo vymazání dvoubrankového manka a bod, jehož důležitost určí právě vývoj sobotních prvoligových bojů.
Sešívaní nejsou v čele tabulky náhodou a ve všech soupeřích včetně táborského týmu vzbuzují značný respekt. Konkrétně v případě Jihočechů je ovšem nutné připojit ke slovu respekt případné jméno zdravý, a už vůbec není nutné ho zaměňovat za obavy. Ze všech tří dosavadních vzájemných zápasů kohouti sice odcházeli poraženi, Pražanům však dali výrazně zabrat a do posledních minut je drželi v nejistotě. V tom úvodním na stadionu v Edenu prohráli 0:2 a stejným poměrem skončila i odveta u Jordánu. Ve třetím utkání Táborští dvakrát vedli o dvě branky, Slavia ale nakonec stihla překlopit výsledek na svou stranu a zvítězila těsně 4:3.
K sobotní derniéře základní části nepřijede vedoucí tým tabulky jen tak na výlet, ba naopak. Před druhým překvapením z Kolína mají Pražané k dobru jediný bod, a navíc s ním vyhráli jediné ze čtyř vzájemných střetnutí. Chtějí-li tedy mít absolutní jistotu prvenství, musejí na jihu Čech útočit na plnohodnotné vítězství.
Sešívaný soubor disponuje značnou kvalitou ve všech řadách a formacích. Potvrzuje to mimo jiné i sonda do týmových statistik. V brankovišti už využili slávističtí trenéři šest maskovaných mužů, vezmeme-li však stálou dvojici gólmanů, neohroženou jedničkou pražského celku je Jaroslav Pavelka. Tento zkušený harcovník je třetím nejvytíženějším brankářem celé Maxa ligy a drží si parádní úspěšnost 92,58 %. Nad hranicí devadesáti procent se drží i jeho o třináct let mladší parťák Adam Ebenstreit (91,67 %), jenž nastoupil do 6 utkání; dvě z nich odchytal proti kohoutům a v tom prvním udržel čisté konto. Pohled na kanadské bodování hokejistů Slavie vykazuje pozoruhodnou pikantnost. V jejím čele totiž figuruje obránce, a to kapitán Jan Holý, který je s 36 body za 9 gólů a 27 asistencí nejproduktivnějším bekem celé soutěže. Nad třicet bodů se dostali ještě americký forvard Jake Gricius (15+18), jeden ze dvou nejlepších střelců mužstva Daniel Kružík (17+15) a Vojtěch Polák (9+23). Dalších šest útočníků a jeden obránce Slavie překlenuli své bodové příspěvky přes dvacetibodovou hranici.
Všechna tato čísla – jakkoliv impozantní – ovšem nemají před sobotním duelem významnou hodnotu. Před táborským celkem je aktuálně jediný zápas, který musí zvládnout bez ohledu na sílu soupeře a jeho tabulkové postavení. A pokud se k maximálnímu úsilí přidá i skvělá podpora domácích příznivců, nemusí to být nesplnitelná mise. Důležitost střetnutí, atraktivita a síla soupeře, slavnostní program v sousední nové hale i sobotní termín – to všechno by mohlo do ochozů táborského stadionu přilákat rekordní počet diváků.