Sezona nekončí! Táborští bojovníci zdolali krále z Edenu a otevřeli brány předkola

Závěrečný díl Maxa ligy si na mnoha frontách pohrál s nervovými soustavami hokejových příznivců. Pro oba soupeře důležitý duel se odehrál i v Táboře: domácí kohouti museli bodovat a doufat v zaváhání některého z konkurentů, aby na poslední chvíli proskočili do předkola play-off, favorizovaný tým Slavie zase musel stvrdit své prvenství v základní části. Takto vývoj soutěže rozdal karty a fanoušci, kterých dorazilo do ochozů stadionu více než dva a půl tisíce, byli v očekávání energické a napínavé partie. Zklamaní rozhodně neodcházeli…

První příležitost k otevření skóre na sebe nenechala dlouho čekat. Už na konci 1. minuty se v ní ocitl hostující M. Beran, ale hned na začátku mu vystavil stopku pozdější klíčový muž táborské sestavy brankář Žajdlík. Následující minuty úvodní periody na sebe navlékly slušivé modro-bílé barvy. Na začátku 4. minuty narýsovala velezkušená elitní letka Tábora krásnou přímočarou akci, na jejímž konci stál po elegantním uvolnění a přihrávce Pecha Červený a jeho projektil z levého kruhu prosvištěl pod lapačkou gólmana Pavelky do branky – 1:0. V půli 6. minuty to halou zahučelo poté, co Hubatova střela mocně zazvonila na tyč slávistické klece. Na druhý zápis do kolonky střelců ale nakonec nemuseli nabuzení hráči Tábora čekat dlouho. Stejně jako na mnoho knih při odpolední autogramiádě, tak i na gólovou akci číslo 2 zvěčnil svůj podpis domácí kapitán Pech, jenž se v úvodu 8. minuty prodral přes obránce až před Pavelku a koncovku zvládl s rutinou hokejového mistra – 2:0. Zaskočené Pražany probudilo ke zvýšené aktivitě až ubráněné oslabení mezi 12. a 14. minutou. Bezprostředně po něm uvěznili kohouty v jejich obranné zóně a přetavili to v kontaktní trefu. V prvních dvou stoprocentních šancích si ještě vylámali zuby na Žajdlíkovi, vzápětí ale uvedli celý bránící sextet ve zmatek a zakončující Berka neměl příliš těžký úkol – 2:1. Jen o pár desítek vteřin později zadělali hosté na vyrovnávající gólový příspěvek. Útočník Šťovíček náležitě přihrál svůj pád po háčku Pecha, domácího forvarda to vydráždilo k rozzlobené reakci a od rozhodčích navíc vyfasoval trest za hrubost. V následné povedené přesilovce sešívaní dvakrát rozezvučeli konstrukci domácí svatyně, další dvě šance jim zmařil Žajdlík, přesto byl nakonec táborský celek donucený ke kapitulaci – Holého střelu ještě táborský brankář zastavil, u dorážky byl ale první Knotek a pohodlně dostal průběžný výsledek do smírné podoby - 2:2.

Ve druhé třetině servírovali táborští hokejisté divákům možná nejchutnější hokejové menu za celý dosavadní průběh sezony. Po přečkaném zbytku oslabení, ve kterém navíc Červený řádně vystrašil Pavelku, rozehráli strhující ofenzivní představení, pohříchu však bez gólového vyústění. Zatímco strážce slávistické klece byl v jednom ohni, jeho protějšek si zapsal první, byť hned velice těžký zákrok až v čase 27:42 (při poměru střel 9:1). Nečekaně zářivá dominance kohoutů nad favoritem z Edenu postupem času přece jen ochabla a mírně ji zaprášily pramálo nebezpečná početní výhoda a nezdárně zakončený výpad Pecha a Hrušky na osamoceného obránce. Naprosto zasloužená odměna za výtečný výkon ale nakonec domácí družinu neminula. V polovině 35. minuty rozehráli Táborští svou třetí přesilovku za Slavíčkovo vyhození puku mimo led, a tentokrát se jim zadařilo – v čase 37:03 využil Matai liknavosti soupeřova kvarteta, z rohu hřiště si s pukem na holi vybruslil do dobré střelecké pozice a překonal Pavelku střelou na vyrážečku přes bránícího protihráče – 3:2. V tu chvíli málokdo předjímal, že tento výsledek získá na konci střetnutí přívlastek konečný.

Jakkoliv chtěli táborští hokejisté setrvat v aktivním módu, úvodní desetiminutovka třetího dějství patřila soupeři z hlavního města. Už po dvou minutách mu spadla do klína čtvrtá přesilová hra, domácí ji ale díky obětavosti přečkali bez úhony. V polovině 49. minuty vychytal Žajdlík ryzí tutovku Kružíka a uhájil pro svůj tým těsný náskok. O minutu později si Všetečka umně vynutil faul na Perčičovi; následnou přesilovkou se ale Táborští protrápili a ještě mohli děkovat Žajdlíkovi za chladnokrevnou likvidaci úniku Průžka, alespoň však otupili dosavadní nápor Slavie. Ve zbytku střetnutí několikrát vyvstala těžká robota před oběma brankáři – Pavelku vystrašil pokus Pecha z 54. minuty a zdárně zasáhl proti šanci Hrušky, jeho domácí protějšek stvrdil svůj parádní výkon „závorou“ proti tutovce Pražanů z 58. minuty. Podtrženo, sečteno – domácí hokejisté položili vítěze základní části na lopatky a kontrolní pohledy na displeje mobilů potvrdili budoucího soupeře v předkole: Horáckou Slavii Třebíč.